不得不說陸進這人見多識廣，據去碼頭上打探消息的小夥計回報說，碼頭上來的那兩艘商船真就是隸屬羅剎國美洲公司的，一艘叫“希望號”，另一艘叫“涅瓦號”，他們也確實是從阿拉斯加越洋而來。同樣不出所料，這兩艘船剛剛靠岸停泊不久就被粵海關及水師衙門的人團團圍住詢查，又因為事體重大引來了兩廣總督長麟親自坐鎮盤詰，場面上槍形刀影很是嚴峻駭人。小夥計說船長叫克魯森什坦恩，不但會說俄語、普魯士語，而且還會說英吉利語和漢語。因為天色已晚，那船長克魯森被帶到總督府繼續接受訊問，後面再發生什麽也就不得而知了。

雖然伍秉鑒和陸進早有盤算，可聽來這船長如此矯情飾詐頑黠狡猾還是驚訝不已，此時至少有一點可以明確，這羅剎人通過欺誑手段不法進入黃埔碼頭確實是事先經過精心謀劃準備。

伍秉鑒心裏掙紮，這兩艘船是自家引水人引來的，不管怎麽說都與這事脫離不了幹系，是主動去大人面前坦白？還是悶頭裝瘋賣傻？查不到自家頭上算是虛驚一場，查到頭上，“罪魁禍首，且知情不報，妄圖掩瑕藏疾埋聲晦跡欺瞞真相”的大帽子被扣上，那可就是大麻煩……

他一夜翻來覆去也沒有睡著，天剛蒙蒙亮就起了床，他決定還是要到粵海關去自首。

可就在秉鑒踏出大門的那一刻，秉釤呼哧帶喘地迎頭小跑了過來，急慌慌地問：“三哥，你幹啥去？”

“我去粵海關。”秉鑒黑著臉回了一句，繼續往前走。

秉釤一把拉住他，“你要把咱家引水的事和監督大人說了啊？三哥，我告訴你，你那是多此一舉了！人家葉上林已經做了保商，此時正在碼頭上起卸貨物呢！”

秉鑒聽了既是驚詫，又是驚喜，“啊？這消息可確切？”

“我這剛從碼頭上回來，親耳打聽的，也是親眼見到的，還能錯得了？三哥，不是兄弟說你，你這膽子就是小，要是昨天我和你說那工夫咱先人一步去碼頭上把這保商和那羅剎人認領下來，怎麽著也不至於把這好事落到葉上林的頭上！想當初咱家想和羅剎人牽線都是牽不上，這人家主動找上門來了，又被你給推搡出去了，你說這、這天賜良機就這麽錯過了，這也太可惜了！”秉釤臉上又有了神氣模樣，也開始埋怨起秉鑒來。

秉鑒好似沒有聽到秉釤後面的話，只顧在那裏自言自語，“好啊，好啊，既然如此，我就放心了，放心了……”

秉釤眼珠子轉了幾轉，“三哥，你說我此時是不是應該去那‘義誠行’找葉上林，告訴他羅剎人這兩艘船是咱家給引來的，功勞是咱的，俗話說見面分一半，雖然讓他搶了保商，也得分出一船生意來給咱家做……”

“嘚，嘚，你可給我消停點吧！”秉鑒揮手打斷了秉釤的話，正色地告誡道:”我告訴你，此事至此已是最佳結局，你千萬不要再去攪合出毛病來！做引水這件事，你就當它從來也沒有發生過，切記不可洩露出半點風聲去，更不能引以為傲四處張揚。以後凡是這樣蹊蹺的事，無論面兒上是有多大利益誘惑，咱堅決不幹！”

“好，好，聽你的。”秉釤雖然答應，可臉上顏色怏怏不快，也不難聽得出他滿心的不服氣。

秉鑒長長地出了一口氣，轉身回了大院。

碧珠去“義誠行”尋葉上林不得，她又來到了地處城內最繁華體面之地的葉家宅門。說起這宅門也不陌生，它是從前“而益行”東家石中和的，石中和建這宅門時可謂大興土木很是花費了一番心思，畫棟雕梁，階柳庭花，處處奢華，雖然石家破產後此宅被幾經轉手，可從前那別樣景致也從來沒有被糟蹋，最後被葉上林買下後，更是花費巨資苦心重新裝飾了一番，又將左右相鄰的幾門小戶買下擴建成東西別院，此時在看上去規模很是宏闊。

葉上林在這過去的十年光景裏面，不但將“義誠行”的生意做得風生水起，在個人生活上同樣也是經營得多姿多彩，特別是搬到了這個宅院裏面，可能是感覺太大了，家裏人少顯得寂寥了些，他幾乎是隔上一年就要納一美妾金屋藏嬌，朝雲搓粉，暮雨團朱，尤紅殢翠，盡享齊人之福！加之葉上林自來喜好琴棋書畫高雅之藝，每日與一群文人騷客墨學之士為伍，更將自家門楣映襯得光彩溢目。

不知是主人有意安排，還是碰巧撞見，待碧珠進到葉家廳子裏面，眼前見到的情景讓人大跌眼鏡——七、八位妾室模樣的年輕美貌女子正圍繞在葉上林周邊搔首弄姿鶯啼燕語。

“喲，碧珠大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝！快請坐！”葉上林對於碧珠的到來顯示出了極大的熱情。說完，他又揮了揮手，將身邊那些女子遣散，可蜂來蝶往之際，珠擺翠搖，叮當作響，又是一番熱鬧。

碧珠坐下，也不客氣拘束，隨手接過丫鬟獻來的茶水放到嘴邊喝了一口，慢慢說道：“紅飛翠舞，聯袂成陰，葉家這等人丁興旺景象，真是可喜可賀。”

葉上林當然能聽出碧珠這是在寒磣他，可也不生氣，笑著說道:“碧珠，有此番景象還不是拜你所賜，想當初要是你嫁入我這門裏來，此時哪裏還會有她們的存在？”

碧珠“呵呵”一笑，“葉東家可真能竊竊詡詡衒玉自售般的自我誇耀。自來貪杯之人，你給他多少瓊漿玉液都是不嫌多，就是見到那酸臭尖辛的巷口黃湯也照樣要醉生夢死喝個飽兒；那戀色之人更是不用說，穿花蛺蝶，逐浪隨香，寧為花下之鬼也要不枉一世風流，你怎能奢望他情有獨鐘一往情深？”

葉上林聽了臉上青一陣紅一陣，真是狼狽。可或許也正應了“得不到的才是最好的”那句話，對於碧珠的譏諷嘲謔，葉上林不僅不惱火，反而感覺她越加可愛，“真不愧是大名鼎鼎的‘怡和行’大掌櫃，也不愧是那伍家深宅豪院裏當家作主的大總管，這罵人的話從你嘴裏說出來都是這般酸酸甜甜有滋有味，佩服！只是不知今日前來我這上雨旁風蓬門蓽戶除了興師問罪指摘貶損一番，可還有其他見教的？”

雖然兩家在生意上互有沖突和矛盾，平時對葉上林的經營手段也是鄙夷，但拋開這些公事不講，僅就私人間感情來講，葉上林無論出於何樣的情懷總之對碧珠真是不錯，碧珠同樣對他有著好感，特別是十幾年前葉上林在街上給她買小首飾花布衣裳的情景更是讓人難忘，也曾經似一度春風在她少女花深情懷裏蕩起層層漣漪，夜深人靜時，久久不能自已平覆……雖然葉上林風流，可也不得不承認他很會體貼照顧女人，知女人心意，骨子裏是個成熟而浪漫的男人……碧珠聽葉上林發問，忙收住神游之思緒，盈盈答道：“葉東家真是問對了，我今日是特地前來賀喜的！”

葉上林一楞，可也隨之微微一笑，“但不知我有何喜可賀？”

碧珠輕皺峨眉，“葉東家真是明知故問，那羅剎人的商船百年也是沒有來過廣州，這次破天荒似的來了，剛剛靠岸，兩船貨物就都被你‘義誠行’如探囊取物般承攬入懷，這豈不是一喜？”

“奧，是這事啊。其實這也不算什麽，說句實在的，區區兩船貨物我並沒有上心，就是這羅剎人大家看著稀奇，我也並沒有瞧得上眼。只是這羅剎人忽然誤打誤撞進來，誰也沒了主張，總督大人的意思是：攆走呢，於心不忍；長期留滯又怕這些人惹出亂子來。所以幾番決策下來，吩咐我做羅剎人的保商，盡快卸下他們船上的貨物，再詢問他們有何需求，將之填滿，完事後盡快將他們打發走也就算是萬事大吉了。於我說來，這就算是項任務，不辜負大人信任為首要宗旨。”葉上林說話時，不經意間流露出一種自豪之情。

“其實除了剛才說的這一喜，葉東家還有第二喜。”碧珠說的很認真，也吊足了葉上林的胃口。

葉上林或是疑惑，或是驚訝，總之眼睛發亮，“還有第二喜？”

“葉東家深得總督大人倚重，又與監督大人友情甚篤，這外界早就傳揚開說這十三行總商之位非葉東家莫屬，難道這不是又一喜嗎？”

“呵呵”，葉上林笑得很靦腆，也很驕傲，精神也是越加抖擻起來，“碧珠，說來大人們的倚重不過是錦上添花，做總商最主要還是要依靠自身實力和德行，說句大話，這兩方面我葉某人自忖還是夠格的。我做總商之後，定是要有一番作為的，絕對不能像蔡、潘之人懈怠職守屍位素餐……”

“奧，葉東家，你知道我這人是死心眼兒，既給人報喜，也給人報憂。”碧珠說話間看了一眼葉上林的神色，狠了狠心，繼續說道：“我聽說有些行商準備在你做總商之後聯合起來予以抵制，諸如威脅退商罷市等手段，又有傳言，前面手段若是不能達到抵制目的，他們準備將葉東家平時做的一些生意告官，他們說你違反朝廷禁令與某些不法洋商勾結大肆走私某些癮物荼毒百姓……”

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